Kodėl egiptiečiai mumifikavo kates

Jas randa ne po vieną, o ištisais plotais. Sakaroje, Bubastyje ir Beni Hasane katakombose ryšulėliai gulėjo tūkstančiais, sluoksnis po sluoksnio. Pagrindinis laikotarpis truko maždaug nuo VII amžiaus prieš mūsų erą iki pirmųjų mūsų eros amžių: Vėlyvasis laikotarpis, Ptolemėjų epocha ir Romos Egiptas, kai piligrimystė į šventyklas tapo masinė.

Logika buvo paprasta. Katė buvo deivės Bastetės, o kitur ir liūtagalvių deivių, tokių kaip Pachetė, gyvūnas. Kad prašymas pasiektų dievybę, reikėjo tarpininko, o mumija veikė kaip laiškas: kūnas išsaugotas, vadinasi, gyvūno dvasia nukeliaus ir perduos prašymą. Piligrimas ateidavo į šventyklą, gaudavo paruoštą mumiją, o žynys ją padėdavo į katakombą - prašymas išsiųstas. Aplink tai sukosi visas ciklas: kates prie šventyklos veisdavo, augindavo, tinkamu metu nužudydavo, balzamuodavo ir suvystydavo.

Augintinius taip pat balzamuodavo, bet tai buvo reta. Žinomiausia yra katė Ta-Miu, princo Tutmozio numylėtinė: jai buvo iškaltas akmeninis sarkofagas su įrašais. Skirtumas iškart matomas: augintinis turi atskirą karstą ir vardą, o auka - tvarsčius ir bendrą duobę.

Šiandien mumijos ne išvyniojamos, o peršviečiamos. Kai Mančesteryje rentgenu ir kompiuterine tomografija ištyrė daugiau kaip 800 egiptietiškų gyvūnų ryšulėlių, vaizdas pasirodė įvairus.

Lengviausia tai pavadinti padirbiniu, bet patys tyrėjai taip nemano. Veikiau į ryšulėlį dėdavo viską, kas buvo susiję su šventu gyvūnu: pakratų, kriauklių, smėlio iš aptvaro. Tikintiesiems to galėjo pakakti. Negalima atmesti ir pirkėjo apgaulės: iš ryšulėlio neįmanoma spręsti apie ketinimus.

Aiškus kitas dalykas - mastas. Katės beveik visada būdavo jaunos, o daliai jų rasti pasislinkę kaklo slanksteliai, laikomi tyčinio nužudymo požymiu. Gyvūnų nelaukdavo, o tiekdavo pagal paklausą: tai buvo gamyba prie šventyklos, o ne kapinės.

Viskas baigėsi taip pat, kaip ir prasidėjo. 1890 metais į Liverpulį atgabeno prie Beni Hasano rastų kačių mumijų siuntą ir pardavė aukcione kaip trąšas - Anglijos laukai buvo patręšti tuo, ką Egipte rūpestingai dėdavo į katakombas. Muziejai pasiėmė kelias mumijas, o likusios atsidūrė žemėje.