Co dzieje się z ciałem bez jedzenia

Szybki zapas wystarcza ci mniej więcej na dzień. To glikogen - cukier zmagazynowany w wątrobie i mięśniach. Glikogen z wątroby znika pierwszy, w ciągu doby bez jedzenia, a jeśli tego dnia dużo chodziło się i marzło - szybciej. Glikogen mięśniowy nie trafia do wspólnej puli: mięsień potrafi wykorzystywać własny glikogen tylko dla siebie i nie może uwolnić go do krwi.

Wraz z cukrem ubywa woda: każdy gram glikogenu wiąże około trzech gramów wody. Dlatego w pierwszych dniach waga pokazuje przyjemny wynik, który nie ma nic wspólnego z tłuszczem. Z pierwszym posiłkiem ta woda wróci.

Potem zaczyna się prawdziwe wyzwanie: czym zasilić mózg. Zużywa on około jednej piątej całej energii spoczynkowej, działa niemal wyłącznie na glukozie i nie może przełączyć się na tłuszcz - kwasy tłuszczowe prawie nie przechodzą przez barierę krew-mózg.

Przez pierwsze 2-3 dni wątroba wytwarza glukozę, z czego tylko się da, także z aminokwasów, czyli z mięśni. Gdyby trwało to dłużej, człowiek rozłożyłby sam siebie w ciągu zaledwie kilku tygodni. Dlatego wątroba uruchamia drugi mechanizm: przekształca tłuszcz w ciała ketonowe, paliwo, które może przedostać się do mózgu. Po około 2 tygodniach ketony pokrywają mniej więcej dwie trzecie jego zapotrzebowania, a rozkład mięśni wyraźnie zwalnia.

To, co dzieje się przy długotrwałym braku jedzenia, pokazuje eksperyment Ancela Keysa w Minnesocie: w latach 1944-1945 36 ochotników przez pół roku żyło na mniej więcej połowie zwykłych racji. Ich ciała nie tylko chudły - ściszały wszystko, co dało się wyciszyć.

Marzli w ciepłym pomieszczeniu, poruszali się powoli, stracili zainteresowanie ludźmi i mówili głównie o jedzeniu: zbierali przepisy, godzinami przeglądali jadłospisy. To nie zmiana charakteru: w warunkach głodu mózg zawęził uwagę do jednego zadania. Dochodzili do siebie powoli: nawet po miesiącach normalnego jedzenia wielu nadal nie mogło się najeść.