Yemeksiz kalınca vücuduna ne olur

Hızlı enerji depon yaklaşık bir gün yeter. Bu depo, karaciğerinde ve kaslarında bulunan, yumak hâlinde depolanmış şeker olan glikojendir. Karaciğer glikojeni yemeksiz geçen bir gün içinde tükenir; o gün çok yürüdüysen ve üşüdüysen daha da hızlı tükenir. Kas glikojeni ortak havuza katılmaz: Kas, kendi glikojenini yalnızca kendisi için kullanabilir ve onu kana veremez.

Şekerle birlikte su da gider: Her 1 gram glikojen yaklaşık 3 gram su tutar. Bu yüzden tartı ilk günlerde yağ kaybıyla hiçbir ilgisi olmayan hoş bir sayı gösterir. İlk yemeğinle birlikte bu su geri gelir.

Sonra asıl mesele başlar: Beyni neyle beslemeli? Beyin, dinlenme hâlindeki toplam enerjinin yaklaşık beşte birini kullanır, neredeyse tamamen glikozla çalışır ve yağa geçemez; yağ asitleri beyni çevreleyen bariyerden neredeyse hiç geçemez.

İlk 2-3 gün boyunca karaciğer, amino asitler de dahil, elinden ne gelirse ondan glikoz üretir; yani kaslardan da. Bu böyle devam etseydi insan birkaç hafta içinde kendini tüketirdi. Bu yüzden karaciğer ikinci üretim hattını çalıştırır: Yağı, beyne geçebilen bir yakıt olan keton cisimlerine dönüştürür. Yaklaşık 2 hafta sonra ketonlar beynin enerji ihtiyacının yaklaşık üçte ikisini karşılar ve kas yıkımı belirgin biçimde yavaşlar.

Uzun süre yemek yenmediğinde ne olduğu, Ancel Keys'in Minnesota deneyinden biliniyor: 1944-1945 yıllarında 36 gönüllü 6 ay boyunca alıştıkları miktarın yaklaşık yarısıyla yaşadı. Vücutları yalnızca kilo vermedi; kısılabilecek her şeyin sesini azalttı.

Sıcak bir odada üşüyor, yavaş hareket ediyor, insanlara ilgilerini kaybediyor ve çoğunlukla yemek hakkında konuşuyorlardı: Tarifler topluyor, menüleri saatlerce inceliyorlardı. Kişilikleri bozulmamıştı: Açlık koşullarında beyin dikkatini tek bir göreve daraltmıştı. Yavaş toparlandılar; aylarca normal beslendikten sonra bile çoğu hâlâ doyamıyordu.