Kaj se dogaja s telesom brez hrane

Hitra zaloga ti zadošča približno za en dan. To je glikogen, sladkor, shranjen v jetrih in mišicah. Jetrni glikogen se porabi prvi, v enem dnevu brez hrane, še hitreje pa, če se je tisti dan veliko hodilo in te je zeblo. Mišični glikogen ne pride v skupno zalogo: mišica ga lahko porablja samo zase in ga ne more sprostiti v kri.

S sladkorjem odide tudi voda: vsak gram glikogena zadrži približno tri grame vode. Zato tehtnica v prvih dneh pokaže prijetno številko, ki z maščobo nima nič skupnega. S prvim obrokom se bo ta voda vrnila.

Nato se začne pravi izziv: s čim hraniti možgane. Ti porabijo približno petino vse energije v mirovanju, delujejo skoraj izključno na glukozo in ne morejo preklopiti na maščobo, saj maščobne kisline skoraj ne prehajajo skozi krvno-možgansko pregrado.

Prva dva ali tri dni jetra izdelujejo glukozo iz vsega, kar lahko, tudi iz aminokislin, torej iz mišic. Če bi se to nadaljevalo, bi človek v nekaj tednih razgradil samega sebe. Zato jetra zaženejo drugo delavnico: maščobo spremenijo v ketonska telesa, gorivo, ki lahko pride v možgane. Po približno dveh tednih ketoni pokrijejo približno dve tretjini njihovih potreb, razgradnja mišic pa se občutno upočasni.

Kaj se dogaja pri dolgotrajnem pomanjkanju hrane, je znano iz raziskave Ansela Keysa v Minnesoti: v letih 1944-1945 je šestintrideset prostovoljcev pol leta živelo s približno polovico običajnega obroka. Njihova telesa niso le izgubljala teže, ampak so utišala vse, kar je bilo mogoče utišati.

Zeblo jih je v topli sobi, premikali so se počasi, izgubili so zanimanje za ljudi in govorili predvsem o hrani: zbirali so recepte in ure preučevali jedilnike. Njihov značaj se ni spremenil: možgani so pri stradanju zožili pozornost na eno samo nalogo. Okrevali so počasi: tudi po več mesecih običajnega prehranjevanja se mnogi še vedno niso mogli nasititi.