Co se děje s tělem bez jídla

Rychlá zásoba ti vydrží zhruba den. Je to glykogen - cukr uložený v játrech a svalech. Jaterní glykogen zmizí jako první, během dne bez jídla, a rychleji, pokud se ten den hodně chodilo a bylo zima. Svalový glykogen se do společné zásoby nedostává: sval dokáže svůj glykogen využít jen pro sebe a nemůže ho uvolnit do krve.

Spolu s cukrem odchází i voda: každý gram glykogenu zadržuje asi tři gramy vody. Proto váha v prvních dnech ukazuje příjemné číslo, které s tukem nemá nic společného. S prvním jídlem se tato voda vrátí.

Pak přichází skutečný úkol: čím zásobovat mozek. Spotřebuje asi pětinu veškeré energie v klidu, funguje téměř výhradně na glukóze a nemůže přejít na tuk - mastné kyseliny přes bariéru kolem něj téměř neprocházejí.

Během prvních dvou až tří dnů játra vyrábějí glukózu, z čeho to jen jde, včetně aminokyselin, tedy i ze svalů. Kdyby to pokračovalo dál, člověk by během několika týdnů rozložil sám sebe. Proto játra spouštějí druhou výrobní linku: mění tuk na ketolátky, palivo, které se dostane do mozku. Přibližně po dvou týdnech pokrývají ketolátky asi dvě třetiny jeho potřeby a rozklad svalů se výrazně zpomalí.

Co se děje při dlouhodobém nedostatku jídla, ukázal experiment Ancela Keyse v Minnesotě: v letech 1944-1945 žilo třicet šest dobrovolníků půl roku při zhruba polovičním příjmu. Tělo jen nehublo - utlumilo všechno, co se dalo utlumit.

V teplé místnosti jim byla zima, pohybovali se pomalu, ztratili zájem o lidi a mluvili hlavně o jídle: sbírali recepty a celé hodiny si prohlíželi jídelní lístky. Jejich povaha se nezměnila: mozek při hladovění zúžil pozornost na jediný úkol. Vraceli se pomalu: ještě několik měsíců po návratu k normálnímu jídlu se mnozí stále nedokázali najíst dosyta.