Što se događa s tijelom bez hrane

Brza zaliha traje ti otprilike jedan dan. To je glikogen - šećer pohranjen u jetri i mišićima. Jetreni glikogen prvi nestaje, unutar jednog dana bez hrane, a još brže ako se taj dan puno hodalo i bilo ti je hladno. Mišićni glikogen ne ulazi u zajedničku zalihu: mišić može trošiti vlastiti glikogen samo za sebe i ne može ga otpustiti u krv.

Sa šećerom odlazi i voda: svaki gram glikogena zadržava oko tri grama vode. Zato vaga prvih dana pokazuje ugodnu brojku koja nema veze s masnoćom. S prvim obrokom ta će se voda vratiti.

Zatim počinje pravi izazov: čime opskrbiti mozak. On troši oko petine ukupne energije u mirovanju, gotovo isključivo radi na glukozi i ne može prijeći na masnoće - masne kiseline gotovo ne prolaze kroz krvno-moždanu barijeru.

Tijekom prva dva ili tri dana jetra stvara glukozu iz čega god može, uključujući aminokiseline - odnosno iz mišića. Kad bi se to nastavilo, čovjek bi za samo nekoliko tjedana razgradio sam sebe. Zato jetra pokreće drugi pogon: pretvara masnoće u ketonska tijela, gorivo koje može ući u mozak. Nakon otprilike dva tjedna ketoni pokrivaju oko dvije trećine njegovih potreba, a razgradnja mišića osjetno se usporava.

Što se događa tijekom dugotrajnog nedostatka hrane poznato je iz eksperimenta Ansela Keysa u Minnesoti: 1944.-1945. godine 36 je dobrovoljaca pola godine živjelo na otprilike polovici uobičajene količine hrane. Njihova tijela nisu samo gubila na težini - stišala su sve što se moglo stišati.

Bilo im je hladno u toploj prostoriji, kretali su se sporo, izgubili su interes za ljude i uglavnom su govorili o hrani: skupljali recepte i satima proučavali jelovnike. Nije im se promijenio karakter: mozak na oskudnom obroku suzio je pažnju na jedan zadatak. Oporavljali su se polako: čak ni nakon nekoliko mjeseci normalne prehrane mnogi se još nisu mogli najesti.