O noapte împărțită în două
Istoricul Roger Ekirch a adunat peste 500 de mențiuni despre „primul” și „al doilea somn” în jurnale, procese-verbale ale tribunalelor, tratate medicale și poezii. Autorii lor nu explică nimic: așa scrii despre ceva înțeles de toată lumea. Un martor precizează că a auzit un zgomot „după primul somn”, iar asta era suficient pentru a înțelege despre ce oră era vorba.
Până la sfârșitul perioadei moderne timpurii, majoritatea occidentalilor dormeau în două reprize.
Intervalul dintre somnuri nu era gol. Oamenii se rugau, puneau lemne pe foc, își cârpeau hainele, vorbeau pe întuneric și mergeau la vecini, peste curte. Francezii aveau chiar un cuvânt separat pentru această stare: dorveille, „somn-veghe”.
Nu era vorba despre un obicei, ci despre durata întunericului. Iarna, noaptea ținea 14 ore sau mai mult, iar oamenii nu pot dormi atât timp fără întrerupere. Somnul se întindea de-a lungul nopții și se întrerupea la mijloc.
- ApusOamenii se culcă devreme: la o asemenea lumină nu mai ai ce lucra.
- Miezul nopțiiPrimul somn s-a încheiat, iar omul se trezește singur.
- Ora 1O oră liniștită: rugăciune, conversație, treburi mărunte la jar.
- Înainte de zoriAl doilea somn, apoi trezirea odată cu răsăritul.
Ce a dezvăluit întunericul
La începutul anilor '90, Thomas Wehr, de la Institutul Național de Sănătate Mintală, le-a redat oamenilor o noapte lungă. Timp de o lună, participanții au petrecut câte 14 ore în întuneric complet, fără lămpi, ecrane sau ceasuri.
După câteva săptămâni, somnul lor s-a împărțit în două. O persoană adormea, dormea aproximativ 4 ore, se trezea, stătea o oră sau două într-o stare calmă de semi-veghe, apoi adormea din nou. Nu era o stare de anxietate: nivelul hormonilor din acele ore semăna mai degrabă cu odihna profundă decât cu starea de veghe.
Mecanismul este simplu. Melatonina se produce cât timp este întuneric; întunericul prelungit extinde această fereastră, iar somnul nu mai trebuie să încapă într-un singur interval. Lumina electrică a făcut invers: mai rămân doar aproximativ 8 ore de întuneric, iar somnul se adună într-un singur bloc.
De aici e ușor să tragi o concluzie frumoasă: dacă două reprize sunt mai vechi, înseamnă că sunt și mai bune, iar cele 8 ore ale noastre dormite dintr-o bucată sunt o deformare. Dar aceleași date oferă și un contraargument.
De ce se împărțea adesea somnul în două părți în trecut?
Ce e mai bine să faci dacă are loc o trezire noaptea și vrei să adormi din nou?
Surse
- Roger Ekirch, „At Day’s Close: Night in Times Past” (2005)
- Thomas Wehr, experimentul cu 14 ore de întuneric, Journal of Sleep Research (1992)
Urmează în seria „Viața de altădată”
2 articole integral pe site, încă 3 în aplicație
