Kodėl viduramžiais per naktį miegodavo du kartus

Istorikas Roger Ekirch surinko daugiau nei 500 paminėjimų apie „pirmąjį“ ir „antrąjį miegą“ dienoraščiuose, teismų protokoluose, medicinos traktatuose ir eilėraščiuose. Jų autoriai nieko neaiškina: taip rašoma apie tai, kas visiems suprantama. Liudytojas patikslina, kad išgirdo triukšmą „po pirmojo miego“, ir to pakako, kad būtų aišku, apie kurią valandą kalbama.

Tarpas tarp miegų nebuvo tuščias. Tuo metu žmonės melsdavosi, įmesdavo malkų į ugnį, taisydavo drabužius, tamsoje kalbėdavosi, užeidavo pas kaimynus per kiemą. Prancūzai šiai būsenai net turėjo atskirą žodį: dorveille, „miegas-budrumas“.

Esmė buvo ne įprotis, o tamsos trukmė. Žiemą naktis trukdavo 14 valandų ar ilgiau, o žmogus tiek laiko iš eilės miegoti nepajėgia. Miegas išsisklaidydavo per naktį ir nutrūkdavo viduryje.

Dešimtojo dešimtmečio pradžioje Thomas Wehras iš Nacionalinio psichikos sveikatos instituto žmonėms grąžino ilgą naktį. Mėnesį dalyviai praleido po 14 valandų visiškoje tamsoje, be lempų, ekranų ir laikrodžių.

Po kelių savaičių jų miegas pasidalijo į dvi dalis. Žmogus užmigdavo, miegodavo apie 4 valandas, pabusdavo, valandą ar dvi ramiai gulėdavo pusiau budrus ir vėl užmigdavo. Nerimo nebuvo: tuo metu hormonų lygis labiau priminė gilų poilsį nei prabudimą.

Mechanizmas nesudėtingas. Melatoninas gaminamas, kol tamsu; ilga tamsa prailgina šį laiką, todėl miegui nebūtina tilpti į vieną atkarpą. Elektros šviesa padarė priešingai: tamsos lieka apie 8 valandas, ir miegas susitelkia į vieną bloką.

Todėl lengva padaryti gražią išvadą: jei du miego etapai senesni, vadinasi, jie ir teisingi, o mūsų 8 valandos be pertraukos yra iškrypimas. Tačiau tuose pačiuose duomenyse yra ir prieštaravimas.