同理心可以培養嗎

同一個詞底下，其實包含3種不同的東西。第一是反應：身邊的人不好受時，你也會感到不安。第二是準確度：你猜得到對方現在究竟發生了什麼。第三是願意採取行動。這3者的關聯並不緊密。你可能強烈感受到他人的痛苦，卻一次又一次猜錯原因，結果用錯方式安慰對方。

先天因素的影響仍有爭議，但大致的數量級相當一致。雙胞胎研究認為，遺傳約占差異的1/3；根據共同基因變異進行的分析則認為，約占1/10。即使採用較高的估計，差異的2/3仍來自經驗、環境和習慣。

這是最常見的建議，卻也是最經不起實驗檢驗的建議。在一系列25項實驗中，研究人員請人們猜測伴侶的感受、看法，有時還要猜對方是否在說謊。其中一組事先被要求設身處地替對方想，另一組則沒有。前一組的準確度沒有提高，有時反而更差：想像代入的不是一個真實的人，而是你對這個人的模型。

真正有幫助的是另一件事：不是站到對方的立場，而是直接了解對方的立場。只有在一種情況下，準確度會提高：當你有機會提問並聽到答案。這聽起來簡單得近乎令人尷尬，但可訓練的能力正藏在這裡。

要訓練的不是敏感度，而是把猜測一直當成猜測的習慣。你仍然會在不到1秒的時間內補足他人的狀態，因為你的大腦沒有其他做法。差別在於接下來會發生什麼：你會把這個版本當成事實，還是問一個簡短的問題，再修正它？

答案中還有一個令人不太舒服的部分。在一項著名實驗裡，研究人員讓學生從一棟建築走到另一棟，去進行一場講道，其中一部分學生要講的是善良撒馬利亞人的故事。途中，走道上躺著一個人，不斷呻吟。講道主題幾乎沒有影響。真正有影響的是：學生是否被告知自己快遲到了。樣本很小，約40人，但停下來的人所占比例出現了劇烈變化。

由此得到的結論很簡單：你回應他人的能力，並不是平均分布在你身上的。當你匆忙，或腦中同時掛念著10件事時，這種能力就會下降。培養同理心，不只是練習提問，也要選擇一個你有足夠注意力聽答案的時機。