क्या सहानुभूति विकसित की जा सकती है

एक ही शब्द के तहत तीन अलग-अलग चीज़ें आती हैं। पहली है प्रतिक्रिया: जब पास के किसी व्यक्ति को तकलीफ़ होती है, तो आपको भी बेचैनी होने लगती है। दूसरी है सटीकता: इस समय उसके साथ वास्तव में क्या हो रहा है, यह समझ पाना। तीसरी है कुछ करने की इच्छा। ये तीनों आपस में बहुत मज़बूती से जुड़ी नहीं हैं। किसी और का दर्द बहुत तीव्रता से महसूस करना संभव है, फिर भी बार-बार उसकी वजह गलत समझना और उसे वह दिलासा देना जिसकी उसे ज़रूरत नहीं।

सहानुभूति के जन्मजात हिस्से को लेकर बहस है, लेकिन अनुमानित अनुपात लगभग एक जैसा आता है। जुड़वाँ बच्चों पर हुए अध्ययनों में यह लोगों के बीच के फर्क का लगभग एक-तिहाई हिस्सा है, जबकि साझा आनुवंशिक रूपों के विश्लेषण में करीब दसवाँ हिस्सा। ऊपरी अनुमान को भी मान लें, तो इस भिन्नता का दो-तिहाई हिस्सा अनुभव, माहौल और आदतों से आता है।

यह सबसे आम सलाह है और जाँच में सबसे खराब साबित होती है। 25 प्रयोगों की एक शृंखला में लोगों से अपने साथी की भावनाओं, विचारों और कभी-कभी यह तक अनुमान लगाने को कहा गया कि वह झूठ बोल रहा है या नहीं। एक समूह से पहले ही दूसरे व्यक्ति की जगह खुद को रखकर सोचने को कहा गया, दूसरे से नहीं। पहले समूह की सटीकता नहीं बढ़ी, बल्कि कुछ मामलों में घट गई: कल्पना ने किसी जीवित व्यक्ति की जगह उस व्यक्ति के बारे में आपका बनाया हुआ मॉडल रख दिया।

एक और चीज़ मददगार थी: दूसरे का नज़रिया अपनाना नहीं, बल्कि उसे जानना। सटीकता तभी बढ़ी जब व्यक्ति के पास सवाल पूछने और जवाब सुनने का मौका था। यह सुनने में लगभग चुभने जितना आसान लगता है, लेकिन प्रशिक्षित किया जा सकने वाला कौशल यहीं छिपा है।

जिसे प्रशिक्षित किया जाता है, वह संवेदनशीलता नहीं, बल्कि अनुमान को अनुमान ही मानकर चलने की आदत है। फिर भी एक पल के अंश में दूसरे की स्थिति का अंदाज़ा लगा लेना संभव है, आपका दिमाग़ किसी और तरह काम नहीं करता। फर्क इसके बाद पड़ता है: उस अंदाज़े को तथ्य मानना, या छोटा-सा सवाल पूछकर उसे सुधारना?

इस जवाब का एक असहज हिस्सा भी है। एक प्रसिद्ध प्रयोग में छात्रों को एक इमारत से दूसरी इमारत में प्रवचन देने के लिए भेजा गया, उनमें से कुछ को अच्छे सामरी के बारे में बोलना था। रास्ते में गलियारे में एक व्यक्ति पड़ा कराह रहा था। प्रवचन के विषय का लगभग कोई असर नहीं पड़ा। असर इस बात का था कि छात्रों से कहा गया था या नहीं कि वे देर से पहुँच रहे हैं। नमूना छोटा था, लगभग 40 लोग, लेकिन रुकने वाले छात्रों का अनुपात तेज़ी से बदल गया।

सीधी बात यह है: प्रतिक्रिया देने की आपकी क्षमता आपके भीतर हर समय एक जैसी नहीं रहती। जब जल्दी में हों या दिमाग़ में 10 काम चल रहे हों, तो यह क्षमता घट जाती है। सहानुभूति विकसित करने का मतलब सिर्फ़ सवाल पूछने का अभ्यास करना नहीं, बल्कि ऐसा समय चुनना भी है जब जवाब सुनने के लिए आपके पास पर्याप्त ध्यान हो।