Co prozradí otisk boty

Odborník nejprve čte to, co do bot vložil výrobce: vzorek podrážky, velikost, tvar podpatku a logo na patě. Takové podrážky hledá v referenčních databázích, kde jsou tisíce vzorků propojených se značkami a modely. Okruh se zúží z jakékoli boty na světě na jeden model - jenže tohoto modelu se vyrábějí statisíce párů.

Pak přichází to, co výrobce neplánoval. Sklo zanechalo řez napříč vzorkem, do drážky se zaklínil kamínek, jeden výstupek se odštípl o obrubník. Tyto stopy vznikají náhodně - na náhodném místě a v náhodný den - takže se u dvou párů stejného modelu neshodují. Právě na nich stojí závěr „tahle konkrétní podrážka“, nikoli „stejná“. Soubor znaků ale nezůstává neměnný: jak člověk chodí, některé škrábance přibývají a jiné se obrušují - proto záleží na tom, kolik času uplynulo mezi vznikem otisku a zajištěním obuvi.

Mezi těmito dvěma úrovněmi stojí opotřebení. Při chůzi se chodidlo nepřeklápí přesně středem: jeden člověk došlapuje více na vnější stranu a obrušuje vnější okraj podpatku, jiný opotřebovává vnitřní stranu. Podívej se na svůj starý pár - téměř jistě je jedna strana obroušená více. Dalo se to vidět stokrát a nepovažovat to za znak, ale pro odborníka je opotřebení uprostřed: není jedinečné jako řez od skla, ale není stejné ani u celé výrobní série.

Jeden otisk vypovídá o botě. Několik otisků za sebou už o chůzi. Z řady otisků se měří délka kroku, šířka postavení chodidel a úhel, pod kterým je špička vytočená ven. U jednoho člověka zůstávají tyto hodnoty poměrně stálé.

Ze stejné řady je vidět, zda člověk šel, nebo běžel. Při běhu obvykle dopadá váha na přední část chodidla: špička je vtlačená hlouběji než pata, krok je znatelně delší a kyprá půda je vyhozena dozadu, proti směru pohybu. Prudká otočka zanechá rozmazaný, pootočený otisk. To lze vyčíst z geometrie, bez laboratoře.

Nejtěžší je poslední krok - „tento otisk zanechal právě tento pár“. Shodu modelu a velikosti lze snadno ověřit. Závěr o jediném konkrétním páru se ale opírá o náhodné znaky a neexistuje žádné společné měřítko: kolik shodných řezů stačí, rozhoduje odborník sám. V roce 2016 Rada prezidentových poradců pro vědu a technologie v USA (PCAST) tuto metodu posoudila a dospěla k závěru, že výzkumů potvrzujících spolehlivost takového závěru není dost.