Hvad et skospor fortæller

Eksperten aflæser først det, producenten har lagt ind: sålmønstret, størrelsen, hælens form og logoet på hælen. Sådanne såler søger man efter i referencebaser med tusindvis af mønstre, der er knyttet til mærker og modeller. Feltet indsnævres fra alle sko i verden til én model, men der produceres hundredtusindvis af par af den model.

Derefter kommer det, fabrikken aldrig havde planlagt. Et stykke glas har skåret på tværs af mønstret, en lille sten har sat sig fast i en rille, og en knop er blevet slået af mod en kantsten. Disse mærker opstår tilfældigt, på et tilfældigt sted og en tilfældig dag, så de er ikke ens på to par af samme model. Det er dem, konklusionen om "den konkrete sål" bygger på, ikke om "en magen til". Men kendetegnene forbliver ikke de samme: Mens man går, kommer der nye ridser til, og andre slides væk. Derfor er det vigtigt, hvor lang tid der gik mellem sporet og beslaglæggelsen af skoene.

Mellem disse to niveauer ligger sliddet. Når du går, ruller foden ikke helt gennem midten: Nogle træder udad og slider den yderste kant af hælen, mens andre slider den indvendige side. Kig på dit gamle par: Den ene side er næsten helt sikkert mere slidt. Du har set det hundrede gange uden at opfatte det som et kendetegn, men for eksperten ligger sliddet midt imellem: Det er ikke unikt som et snit fra glas, men det er heller ikke ens på alle par i produktionen.

Ét aftryk fortæller om skoen. Flere i træk fortæller om gangarten. Ud fra en række spor måler eksperter skridtlængden, afstanden mellem fødderne og den vinkel, tæerne drejer udad i. Hos den enkelte person holder disse mål sig nogenlunde stabile.

Den samme række spor kan vise, om personen gik eller løb. Når man løber, ligger vægten som regel på den forreste del af foden: Tåen er trykket dybere ned end hælen, skridtet er mærkbart længere, og løs jord er kastet bagud, modsat bevægelsesretningen. En skarp vending efterlader et udtværet, drejet aftryk. Det kan aflæses ud fra geometrien uden et laboratorium.

Det sværeste er det sidste skridt: "Dette spor blev lavet af netop dette par." Det er let at kontrollere, om model og størrelse passer. Men konklusionen om ét bestemt par bygger på tilfældige kendetegn, og der findes ingen fælles standard: Eksperten afgør selv, hvor mange sammenfaldende snit der er nok. I 2016 gennemgik USA's præsidentielle råd af videnskabelige rådgivere (PCAST) metoden og konkluderede, at der ikke findes tilstrækkelig forskning til at bekræfte pålideligheden af denne konklusion.