Ce spune urma unui pantof

Experta citește mai întâi ce a imprimat producătorul: desenul tălpii, mărimea, forma tocului, sigla de pe călcâi. Astfel de tălpi sunt căutate în baze de date de referință, unde sunt adunate mii de desene asociate cu mărci și modele. Căutarea se restrânge de la orice pantof din lume la un singur model, dar din acel model se produc sute de mii de perechi.

Apoi apar lucrurile pe care fabrica nu le-a planificat. Sticla a lăsat o tăietură de-a curmezișul striațiilor, o pietricică s-a înfipt într-un șanț, un crampon s-a ciobit de bordură. Aceste urme apar întâmplător, într-un loc întâmplător și într-o zi întâmplătoare, așa că nu coincid la două perechi ale aceluiași model. Pe ele se bazează concluzia că este „tocmai talpa aceea”, nu „o talpă asemănătoare”. Dar acest set de semne nu rămâne fix: cât timp omul merge, unele zgârieturi apar, iar altele se șterg, de aceea contează cât timp a trecut între lăsarea urmei și ridicarea încălțămintei.

Între aceste două niveluri se află uzura. Când mergi, piciorul nu se rostogolește strict pe centru: o persoană îl lasă spre exterior și tocește marginea exterioară a tocului, iar alta tocește partea interioară. Uită-te la o pereche veche de-a ta, aproape sigur o parte este mai uzată. Ai văzut asta de 100 de ori și nu ai considerat-o un semn, dar pentru expertă uzura se află la mijloc: nu este unică, precum o tăietură de sticlă, dar nici nu este identică la toate perechile dintr-un lot.

O singură urmă îți spune ceva despre pantof. Mai multe la rând îți spun deja ceva despre mers. Din șirul de urme se măsoară lungimea pasului, lățimea deschiderii dintre tălpi și unghiul la care este orientat vârful piciorului spre exterior. La aceeași persoană, aceste valori rămân destul de constante.

Din același șir se vede dacă persoana mergea sau alerga. Când aleargă, greutatea ajunge de obicei pe partea din față a tălpii: vârful este apăsat mai adânc decât călcâiul, pasul este vizibil mai lung, iar solul afânat este aruncat înapoi, în direcția opusă deplasării. O întoarcere bruscă lasă o urmă întinsă și răsucită. Toate acestea se pot citi din geometrie, fără laborator.

Cel mai greu de făcut este ultimul pas, „urma a fost lăsată chiar de această pereche”. Potrivirea modelului și a mărimii se verifică ușor. Dar concluzia că este vorba despre o singură pereche se bazează pe semne întâmplătoare și nu există un standard comun: experta decide singură câte tăieturi care coincid sunt suficiente. În 2016, Consiliul președintelui SUA pentru consiliere în știință și tehnologie (PCAST) a analizat metoda și a concluzionat că nu există suficiente cercetări care să confirme fiabilitatea unei asemenea concluzii.