जूते का निशान क्या बताता है

विशेषज्ञ पहले वह पढ़ता है जो निर्माता ने बनाया है: तलवे का पैटर्न, आकार, एड़ी का रूप, एड़ी पर बना लोगो। ऐसे तलवों को संदर्भ डेटाबेस में खोजा जाता है, जिनमें ब्रैंड और मॉडल से जुड़े हज़ारों पैटर्न जमा होते हैं। दायरा दुनिया के किसी भी जूते से सिमटकर 1 मॉडल तक आ जाता है, लेकिन उस मॉडल की जोड़ियाँ सैकड़ों हज़ार की संख्या में बनती हैं।

इसके बाद वे चीज़ें सामने आती हैं जिनकी कारखाने ने योजना नहीं बनाई थी। काँच ने उभरे हुए पैटर्न के आर-पार एक कट बना दिया, खाँचे में एक कंकड़ फँस गया, किनारे से टकराकर एक उभार टूट गया। ये निशान संयोग से बनते हैं - किसी अनजानी जगह और किसी अनजाने दिन - इसलिए एक ही मॉडल की 2 जोड़ियों पर ये एक जैसे नहीं होते। निष्कर्ष «वही खास तलवा» इन्हीं पर टिका होता है, «वैसा ही तलवा» पर नहीं। लेकिन इन निशानों का समूह स्थिर नहीं रहता: व्यक्ति के चलते रहने पर कुछ खरोंचें जुड़ती हैं और कुछ घिस जाती हैं - इसलिए यह मायने रखता है कि निशान मिलने और जूता जब्त किए जाने के बीच कितना समय बीता।

इन दो स्तरों के बीच घिसावट आती है। चलते समय पैर बिल्कुल बीच से नहीं घूमता: किसी का पैर बाहर की ओर झुकता है और एड़ी का बाहरी किनारा घिसता है, तो किसी की अंदरूनी तरफ घिसती है। अपने पुराने जूते देखिए - लगभग तय है कि एक तरफ ज़्यादा घिसी होगी। आपने यह 100 बार देखा होगा, लेकिन इसे कभी कोई निशान नहीं माना; विशेषज्ञ के लिए घिसावट बीच की चीज़ है: यह काँच से लगे कट की तरह अनोखी नहीं होती, लेकिन पूरे उत्पादन समूह में एक जैसी भी नहीं होती।

एक निशान जूते के बारे में बताता है। लगातार कई निशान चाल के बारे में बताते हैं। निशानों की कतार से कदम की लंबाई, पैरों के बीच की दूरी और पैर की उँगलियाँ बाहर की ओर जिस कोण पर मुड़ी हैं, वह मापा जाता है। किसी एक व्यक्ति के लिए ये माप काफ़ी हद तक स्थिर रहते हैं।

उसी कतार से पता चल सकता है कि व्यक्ति चल रहा था या दौड़ रहा था। दौड़ते समय भार आमतौर पर पैर के अगले हिस्से पर पड़ता है: एड़ी की तुलना में पंजा ज़मीन में ज़्यादा गहराई तक दबता है, कदम काफ़ी लंबे होते हैं और ढीली मिट्टी चलने की दिशा के उलट पीछे की ओर उछलती है। तेज़ी से मुड़ने पर धुँधला और घूमा हुआ निशान बनता है। इसे बिना प्रयोगशाला के, केवल ज्यामिति से पढ़ा जा सकता है।

सबसे मुश्किल आखिरी कदम होता है - «यह निशान इसी जोड़ी ने छोड़ा है»। मॉडल और आकार का मिलान आसानी से जाँचा जा सकता है। लेकिन किसी एक जोड़ी के बारे में निष्कर्ष संयोग से बने निशानों पर टिका होता है और कोई साझा मानक नहीं है: कितने मिलते-जुलते कट पर्याप्त हैं, यह विशेषज्ञ खुद तय करता है। 2016 में अमेरिकी राष्ट्रपति की विज्ञान और प्रौद्योगिकी सलाहकार परिषद (PCAST) ने इस पद्धति की समीक्षा की और निष्कर्ष निकाला कि ऐसे निष्कर्ष की विश्वसनीयता की पुष्टि करने वाले शोध पर्याप्त नहीं हैं।