Ayakkabı izi ne anlatır

Uzman önce üreticinin oluşturduğu özellikleri okur: taban deseni, numara, topuk şekli, topuktaki logo. Bu tabanlar, markalar ve modellerle ilişkilendirilmiş binlerce desenin bulunduğu referans veri tabanlarında aranır. Olasılık dünyadaki herhangi bir ayakkabıdan tek bir modele kadar daralır; ama bu modelden yüz binlerce çift üretilir.

Sonra fabrikanın planlamadığı şeyler devreye girer. Cam, dişlerin üzerinden geçen bir kesik bırakır; bir çakıl taşı oluğa sıkışır; bir diş kaldırımda kırılıp kopar. Bu izler rastlantıyla, rastgele bir yerde ve rastgele bir günde ortaya çıkar; bu yüzden aynı modelin iki çiftinde birbirinin aynısı olmaz. «Aynı modelden biri» değil, «o belirli taban» sonucunun dayanağı bunlardır. Ancak bu özellikler sabit kalmaz: kişi yürüdükçe bazı çizikler eklenir, bazıları da aşınır; bu nedenle izin oluşmasıyla ayakkabının ele geçirilmesi arasında ne kadar zaman geçtiği önemlidir.

Bu iki düzeyin arasında aşınma vardır. Yürürken ayak tam merkezden basmaz: bir kişi ayağını dışa doğru basar ve topuğun dış kenarını aşındırır, bir başkası iç tarafı aşındırır. Eski bir çift ayakkabına bak; neredeyse kesinlikle bir tarafı daha fazla aşınmıştır. Bunu yüz kez görmüş ama bir özellik olarak düşünmemişsindir; oysa uzman için aşınma ortada durur: cam kesiği gibi benzersiz değildir, ama üretim partisindeki herkesin ayakkabısında da aynı değildir.

Tek bir iz ayakkabı hakkında bilgi verir. Arka arkaya birkaç iz ise yürüyüş biçimini anlatır. İz dizisinden adım uzunluğu, ayakların yere basma genişliği ve burunların dışa dönük olduğu açı ölçülür. Tek bir kişide bu ölçüler oldukça tutarlı kalır.

Aynı iz dizisi kişinin yürüyüp yürümediğini, koşup koşmadığını da gösterebilir. Koşarken ağırlık genellikle ayağın ön kısmına biner: burun topuktan daha derine gömülür, adım belirgin biçimde uzar ve gevşek zemin hareket yönünün tersine, geriye doğru savrulur. Keskin bir dönüş, bulanık ve dönmüş bir iz bırakır. Bunlar laboratuvar olmadan, geometriden okunabilir.

En zor adım son adımdır: «izi tam da bu çift bırakmış». Model ve numara eşleşmesini kontrol etmek kolaydır. Ancak tek bir çifte ilişkin sonuç rastlantısal özelliklere dayanır ve ortak bir ölçüt yoktur: kaç kesik eşleşmesinin yeterli olduğuna uzman kendisi karar verir. ABD Başkanının Bilim ve Teknoloji Danışmanları Konseyi (PCAST), 2016 yılında yöntemi incelemiş ve bu sonucun güvenilirliğini doğrulayacak yeterli araştırma bulunmadığı sonucuna varmıştır.