Mida räägib jalanõujälg

Ekspert uurib esmalt seda, mille tootja on tallale kujundanud: tallamustrit, suurust, kanna kuju ja kannal olevat logo. Selliseid taldu otsitakse võrdlusandmebaasidest, kuhu on kogutud tuhandeid mustreid koos vastavate kaubamärkide ja mudelitega. Valik aheneb kõigist maailma jalanõudest ühe mudelini, ent seda mudelit toodetakse sadu tuhandeid paare.

Seejärel tulevad mängu asjad, mida tehas ei kavandanud. Klaas jättis mustrisse põiki lõike, soonde kiilus kivike ja üks nukk murdus äärekivi vastu. Need jäljed tekivad juhuslikult, juhuslikus kohas ja juhuslikul päeval, seega ei lange need kahe sama mudeli paari puhul kokku. Just neile tugineb järeldus, et tegu on „selle sama tallaga“, mitte „samasugusega“. Kuid tunnuste kogum ei püsi muutumatuna: kõndides tekivad mõned kriimustused juurde ja teised kuluvad ära, seepärast on oluline, kui palju aega möödus jälje jäämisest kuni jalanõu äravõtmiseni.

Nende kahe tasandi vahele jääb kulumine. Kõndides ei veere su labajalg rangelt keskelt: üks inimene vajutab selle välisküljele ja kulutab kanna välimist serva, teine kulutab sisekülge. Vaata oma vana paari, peaaegu kindlasti on üks külg rohkem kulunud. Sa oled seda sada korda näinud ega ole seda tunnuseks pidanud, kuid eksperdi jaoks jääb kulumine keskele: see pole ainulaadne nagu klaasilõige, ent pole ka kogu tootepartiil ühesugune.

Üks jälg räägib jalanõust. Mitu järjestikust jälge juba kõnnakust. Jäljerealt mõõdetakse sammu pikkust, sammu laiust ja nurka, mille all varbad väljapoole pöörduvad. Ühe inimese puhul püsivad need näitajad üsna ühtlasena.

Samalt jäljerealt on näha, kas inimene kõndis või jooksis. Joostes langeb keharaskus tavaliselt labajala esiosale: varbaosa on surutud sügavamale kui kand, samm on märgatavalt pikem ja lahtine pinnas paiskub liikumissuunale vastupidiselt tahapoole. Järsk pööre jätab häguse, pöördunud jälje. Seda saab lugeda jälje geomeetriast, ilma laborita.

Kõige raskem on viimane samm: „selle jälje jättis just see paar“. Mudeli ja suuruse kokkulangevust on lihtne kontrollida. Järeldus ühe konkreetse paari kohta põhineb aga juhuslikel tunnustel ning ühist mõõdupuud pole: ekspert otsustab ise, kui mitmest kokkulangevast lõikest piisab. 2016. aastal analüüsis USA presidendi teadus- ja tehnoloogianõunike nõukogu (PCAST) seda meetodit ning järeldas, et sellise järelduse usaldusväärsust kinnitavaid uuringuid pole piisavalt.