Čo prezradí stopa obuvi

Znalec najprv číta to, čo do obuvi vložil výrobca: vzor dezénu, veľkosť, tvar podpätku, logo na päte. Takéto podrážky vyhľadáva v referenčných databázach, kde sú tisíce vzorov prepojených so značkami a modelmi. Okruh sa zúži z akejkoľvek obuvi na svete na jeden model - no z tohto modelu sa vyrábajú státisíce párov.

Potom prichádza to, čo výrobca neplánoval. Sklo zanechalo rez naprieč dezénom, do drážky sa zakliesnil kamienok, jeden výstupok sa odštiepil o obrubník. Tieto stopy vznikajú náhodne - na náhodnom mieste a v náhodný deň - takže sa nezhodujú na dvoch pároch toho istého modelu. Práve na nich stojí záver, že ide o „tú konkrétnu podrážku“, nie o „rovnakú podrážku“. Súbor týchto znakov však nezostáva nemenný: kým človek chodí, niektoré škrabance pribúdajú a iné sa stierajú - preto je dôležité, koľko času uplynulo medzi zanechaním stopy a zaistením obuvi.

Medzi týmito dvoma úrovňami je opotrebovanie. Pri chôdzi sa chodidlo neodvaľuje presne cez stred: niekto ho vychyľuje smerom von a obrusuje vonkajší okraj podpätku, iný zodiera vnútornú stranu. Pozri sa na svoj starý pár - takmer určite je jedna strana zodratá viac. Už to človek videl stokrát a nepovažoval to za znak, no pre znalca je opotrebovanie niekde uprostred: nie je jedinečné ako rez od skla, ale ani rovnaké v celej výrobnej sérii.

Jedna stopa rozpráva o obuvi. Niekoľko za sebou už o chôdzi. Z reťaze stôp sa meria dĺžka kroku, šírka došľapu a uhol, pod ktorým je špička vytočená smerom von. U jedného človeka zostávajú tieto hodnoty pomerne stabilné.

Z tej istej reťaze vidno, či človek kráčal alebo bežal. Pri behu váha zvyčajne dopadá na prednú časť chodidla: špička je vtlačená hlbšie než päta, krok je výrazne dlhší a kyprá pôda je odhodená dozadu, proti smeru pohybu. Prudká otočka zanechá rozmazanú, pretočenú stopu. Dá sa to vyčítať z geometrie, bez laboratória.

Najťažší je posledný krok - „túto stopu zanechal práve tento pár“. Zhodu modelu a veľkosti možno overiť ľahko. Záver o jedinom páre sa však opiera o náhodné znaky a neexistuje spoločné meradlo: koľko zhodných rezov stačí, rozhoduje samotný znalec. V roku 2016 Rada prezidentových poradcov pre vedu a technológie v USA (PCAST) túto metódu preskúmala a dospela k záveru, že výskumov potvrdzujúcich spoľahlivosť takéhoto záveru je nedostatok.