Τι συνέβη
Το τελεσίγραφο. Οι Σύμμαχοι απαιτούν συνθηκολόγηση. Η ιαπωνική κυβέρνηση δεν έχει αποφασίσει ακόμη και θέλει να κερδίσει χρόνο.
Η απάντηση στον Τύπο. Ο πρωθυπουργός χρησιμοποιεί μια λέξη που σημαίνει τόσο «αφήνω χωρίς σχόλιο» όσο και «αντιμετωπίζω με περιφρόνηση, αγνοώ».
Η μετάφραση. Τα πρακτορεία μεταδίδουν τη δεύτερη σημασία. Η απάντηση μοιάζει με επιδεικτική άρνηση διαπραγμάτευσης.
Οι συνέπειες. Λίγες μέρες αργότερα χρησιμοποιείται πυρηνικό όπλο. Οι ιστορικοί εξακολουθούν να διαφωνούν για το πόσο επηρέασε η μετάφραση την απόφαση.
Η διαφωνία αφορά ακριβώς τον βαθμό της επιρροής. Η απόφαση για τη χρήση πυρηνικών όπλων είχε προετοιμαστεί εκ των προτέρων και διαμορφώθηκε από πολλές περιστάσεις· το ερώτημα είναι αν η μετάφραση πρόσθεσε το τελευταίο βάρος στη ζυγαριά.
Εδώ χρειάζεται οπωσδήποτε προσοχή. Ο πειρασμός να εξηγήσουμε ένα τεράστιο γεγονός με μια μικρή λεπτομέρεια είναι μεγάλος, και τέτοιες εξηγήσεις διαδίδονται πιο εύκολα από τις σύνθετες - αυτό όμως δεν τις κάνει αληθινές.
Άλλες περιπτώσεις
Τα κανάλια στον Άρη είναι ένα λάθος του ίδιου τύπου. Ένας Ιταλός αστρονόμος περιέγραψε τις γραμμές που παρατηρούσε με μια λέξη που σήμαινε «διώρυγες» ή «κοίτες». Στα αγγλικά μεταφράστηκε ως «κανάλια» - μια λέξη που υπονοεί κατασκευαστές, και για μισό αιώνα το ζήτημα των κατοίκων του Άρη θεωρήθηκε σοβαρό.
Παρόμοια ιστορία είναι γνωστή και από τη διπλωματία: μια φράση που είπε ένας ηγέτης και μεταφράστηκε ως άμεση απειλή ήταν πιο κοντά ως προς το νόημα στο «θα σας ζήσουμε». Η απόχρωση άλλαξε και η ένταση αυξήθηκε.
Υπάρχουν και ειρηνικά παραδείγματα. Το άγαλμα ενός διάσημου προφήτη με κέρατα εμφανίστηκε επειδή μια λέξη που σήμαινε λάμψη μεταφράστηκε ως «κέρατα» - και για αρκετούς αιώνες οι καλλιτέχνες τον απεικόνιζαν έτσι.
Όλες αυτές οι περιπτώσεις έχουν κάτι κοινό: το λάθος δεν προέκυψε από άγνοια της γλώσσας, αλλά από την επιλογή ανάμεσα σε διαφορετικές σημασίες. Ο μεταφραστής πρέπει να επιλέξει μία, ενώ η αρχική λέξη κουβαλούσε πολλές - και σε αυτή την επιλογή γεννιέται μια νέα ιστορία.
Ποιο μεταφραστικό λάθος συζητιέται πιο συχνά;
Από πού προέκυψαν τα κανάλια στον Άρη;
Πηγές
- Η αμφισημία του ιαπωνικού όρου στην απάντηση στο τελεσίγραφο του 1945 και η απόδοσή του στη μετάφραση ως άρνηση συζήτησης εξετάζονται ως παράδειγμα των συνεπειών μιας μεταφραστικής επιλογής, ενώ ο βαθμός της επιρροής του στις επόμενες αποφάσεις παραμένει αντικείμενο διαφωνίας. Η μετάφραση της ιταλικής λέξης που σήμαινε διώρυγες στον Άρη ως «κανάλια» συνέβαλε στη διάδοση των ιδεών για τεχνητές κατασκευές
Επόμενο στη σειρά «Μεγάλα λάθη»
2 άρθρα ολόκληρα στον ιστότοπο, ακόμη 3 στην εφαρμογή
