เอกสารกับไดอารี่เห็นคนละเรื่อง
เอกสารทางการจัดทำขึ้นเพื่อกำหนดบางอย่าง เช่น แต่งตั้งบุคคล รายงานผล หรืออนุญาตเรื่องใดเรื่องหนึ่ง เอกสารมีตัวคำตัดสิน แต่ไม่มีชีวิตที่รายล้อมคำตัดสินนั้น ส่วนไดอารี่เขียนขึ้นโดยไม่มีจุดมุ่งหมายเฉพาะ จึงบันทึกเรื่องที่ไม่มีใครคิดจะจด
ตัดสินใจอะไร ใครรับผิดชอบ จัดสรรเงินเท่าไร
ใช้เชื้อเพลิงอะไรให้ความร้อน กินอะไร กลัวใคร และไม่พูดถึงเรื่องอะไร
ตัวอย่างที่มีชื่อเสียงที่สุดตัวอย่างหนึ่งคือเจ้าหน้าที่ลอนดอนในศตวรรษที่17 ซึ่งเขียนไดอารี่ไว้ให้ตัวเอง และบรรยายโรคระบาดกับเหตุเพลิงไหม้ครั้งใหญ่จากภายในอย่างคร่าวๆว่า มีกลิ่นอย่างไร ผู้คนวิ่งหนีไปทางไหน และขนอะไรออกมาได้บ้าง เอกสารทางการในปีเดียวกันให้ตัวเลขและคำสั่งต่างๆ แต่ไม่อาจบอกได้ว่าผู้คนรู้สึกอย่างไรในเหตุการณ์นั้น
นักประวัติศาสตร์มองหาอะไรในไดอารี่
ข้อสุดท้ายเป็นเรื่องที่ตีความยากที่สุด ผู้เขียนอาจเลี่ยงหัวข้อหนึ่งเพราะความกลัว ความเกรงใจ หรือเพราะเรื่องนั้นธรรมดาเกินกว่าจะเอ่ยถึง คุณจะรู้ว่าเป็นกรณีใดได้ก็ต่อเมื่อเปรียบเทียบไดอารี่หลายฉบับจากช่วงเวลาเดียวกัน
ทำไมจึงเชื่อไดอารี่ทั้งหมดไม่ได้
แหล่งข้อมูลนี้มีอคติอยู่ในตัว คนที่เขียนไดอารี่คือคนที่เขียนหนังสือเป็นและมีเวลาทำเช่นนั้น ส่วนไดอารี่ที่หลงเหลือมาถึงเราคือฉบับที่ลูกหลานเห็นว่าควรเก็บรักษา เสียงของคนส่วนใหญ่ที่อ่านเขียนไม่ได้จึงแทบไม่มาถึงเรา
อคติประการที่สองอยู่ที่ตัวรูปแบบงานเขียน หลายคนเขียนไดอารี่โดยคำนึงถึงผู้อ่านในอนาคต และคอยปรับแต่งตัวเองไปด้วย บันทึกในช่วงสงครามมักผ่านการตรวจพิจารณาอีกชั้นหนึ่ง และบางครั้งผู้เขียนก็แก้ไขมันหลายปีต่อมา เมื่อรู้แล้วว่าทุกอย่างจบลงอย่างไร
ด้วยเหตุนี้ ในงานของนักประวัติศาสตร์ ไดอารี่จึงแทบไม่เคยถูกใช้เพียงลำพัง แต่จะวางไว้คู่กับทะเบียนของโบสถ์ บัญชี หนังสือพิมพ์ และไดอารี่ฉบับอื่นๆ ความจริงค่อยๆปรากฏตรงจุดที่แหล่งข้อมูลเหล่านี้มาบรรจบกัน บันทึกเพียงรายการเดียวใช้เป็นรายละเอียดได้ แต่ไม่ใช่หลักฐานยืนยัน
ทำไมบันทึกที่น่าเบื่อในไดอารี่จึงมีประโยชน์ต่อนักประวัติศาสตร์เป็นพิเศษ
อะไรช่วยให้เข้าใจว่าทำไมผู้เขียนไดอารี่จึงเงียบเรื่องสำคัญ
แหล่งอ้างอิง
- กล่าวถึงไดอารี่ของ Samuel Pepys ในช่วงทศวรรษ1660 ซึ่งเป็นแหล่งข้อมูลด้านชีวิตประจำวันของยุคสมัยนั้นที่มีรายละเอียดมากที่สุดแหล่งหนึ่ง วงวิชาประวัติศาสตร์ศึกษาปัญหาเรื่องการคัดเลือกและการเซ็นเซอร์ตัวเองในแหล่งข้อมูลส่วนบุคคล
ถัดไปในซีรีส์ “จดหมายและบันทึกส่วนตัว”
ฉบับเต็มบนเว็บไซต์ 2 บทความ และอีก 3 บทความในแอป
