Чому Плутон перестав бути планетою

На початку 2000-х за орбітою Нептуна відкрили безліч крижаних тіл. Спочатку малих, потім більших, а згодом таке, що за масою перевершило Плутон. Стало зрозуміло: або воно теж планета, або потрібно уточнити, що взагалі вважати планетою.

Річ була не лише в розмірі. Плутон менший за наш Місяць, але головна особливість в іншому: він рухається не сам. Його орбіта проходить усередині цілого поясу тіл, серед яких він лише найвідоміший, а не господар своєї області.

Плутон відповідає першим двом умовам. Третій - ні: поруч із ним рухаються тисячі об’єктів подібного походження. Для таких тіл створили окрему категорію, і Плутон став її найвідомішим представником.

Третій пункт критикували й продовжують критикувати. Формулювання нечітке: строго кажучи, жодна планета не розчистила орбіту повністю, адже в усіх є супутники й троянські тіла. Йдеться про ступінь, а не про цілковиту порожнечу.

Без правила список планет довелося б поповнювати щоразу, коли за Нептуном знаходили чергове велике тіло. А їх там, за оцінками, ще чимало. Визначення вирішувало не питання про Плутон, а питання про те, що робити з цілим поясом.

Ця історія корисна ще й тим, що подібне вже траплялося. У 19 столітті кілька тіл між Марсом і Юпітером також спочатку назвали планетами, а після нових відкриттів виокремили в окрему групу. Список планет уже скорочувався.