事情經過
最後通牒。 盟軍要求日本投降。日本政府尚未作出決定，想爭取時間。
回應媒體。 首相使用了一個既可表示「不予置評」，也可表示「蔑視並忽略」的詞。
翻譯。 通訊社採用了第二種含義。這個回應看起來像是公然拒絕談判。
後果。 幾天後，核武器被投入使用。翻譯對這項決定究竟造成多大影響，歷史學家至今仍有爭議。
爭議的焦點正是影響程度。使用核武器的決定早已準備就緒，也受到許多因素左右；問題在於，翻譯是否成了壓垮天平的最後一個砝碼。
這裡務必保持謹慎。人們很容易想用一個小細節解釋一件重大的事件，而這類說法也比複雜的解釋更容易流傳 - 但這不代表它們就是正確的。
其他案例
火星上的「運河」也是同類型的錯誤。一位義大利天文學家用一個意指「水道」或「河道」的詞，描述他觀察到的線條。這個詞被翻譯成英文的「運河」 - 一個暗示有人建造它的詞，於是長達半個世紀，人們認真討論起火星居民的問題。
外交上也有類似的故事：一位領導人說出的句子，被翻譯成直接的威脅，但原意其實更接近「我們會活得比你久」。語氣的細微差異改變了，緊張情勢也隨之升高。
和平的例子也有。著名先知的雕像之所以長著角，是因為一個意指光芒的詞被翻譯成「角」 - 幾個世紀以來，藝術家便都以這種方式描繪他。
所有這些案例都有一個共同點：錯誤並非源於不懂這門語言，而是源於在不同含義之間作出選擇。翻譯者不得不選定其中一個，而原本的詞卻承載著多重含義 - 新的歷史正是在這個選擇中誕生的。
測試一下自己1 / 2
最常被討論的是哪個翻譯錯誤？
火星上的運河是怎麼出現的？
來源
- 1945年日本回應最後通牒時所使用的日文詞語具有多重含義，而該詞在翻譯中被傳達為拒絕討論此事，這被視為翻譯者選擇所造成後果的一個案例；不過，它對後續決策的影響程度仍有爭議。將義大利文中意指火星水道的詞翻譯成「運河」，助長了人們對人工建造物的想像。
「重大錯誤」系列的下一篇
網站上可讀全文 2 篇，App 裡還有 3 篇
所有文章